Население Иудеи испытывало проникающие влияние эллинистической культуры. Детей называли греческими именами. Естественный поток греческой эллинизации влиял на общество, создавая религиозные и культурно-политические трения. Антиох III, потерпевший поражение от появившейся в Азии Римской империи, был обязан выплачивать победителям контрибуции. Антиох III был убит и его преемник Селевк IV решил изъять средства из Иерусалимского храма. Возникшее сопротивление греко-сирийским властям привело к открытым противостояниям.