Между диадохами происходили войны за территории, куда входила Иудея. Это была пограничная область между двумя империями. Здесь находились значительные военные контингенты. Здесь проходили важные торговые пути из Индии, южной Аравии и Египта. Иудея переходящая из рук в руки, страдала экономически. Многочисленные переселенцы из Греции, создавали греческие поселения и города. Первые 100 лет Иудея находилась под властью Птолемеев, но в 200 году до н.э. Иудея перешла под власть Селевкидов. Последние рассматривали Иудею как автономию со столицей Иерусалим. Управлялась Иудея советом старейшин во главе с первосвященником. Правовые законы автономии базировались на Торе, как источнике права. Иерусалимский Храм был центром религиозной и политической жизни страны. Согласно закону Моисея, каждый взрослый еврей был обязан вносить 1/2 часть шекеля на содержание храма.