На севере Месопотамии в округе Ашшур выросло сильное государство, которое называли первой мощной мировой державой. Ассирийцы создали совершенную энергичную и мощную военную машину, которой покорялись государства Западной Азии. Ассирийские армии вторгались в соседние страны, грабили и уводили в плен мирное население. О жестокости ассирийцев ходили легенды. Они отрубали сопротивляющимся ступни, пленникам протыкали щеки, связывали в цепи и в таком виде вели в плен. Ассирийцы совершили более 30 грабительских военных походов, захватив города Сирии, Финикии и Малой Азии. В IX-VII веках до н.э. Ассирия стремилась захватить торговые пути от Армянского нагорья до Средиземного моря. Покорив Вавилонию и Палестину Ассирия стала сильнейшей державой Ближнего Востока.