В Ханаане северную часть побережья Средиземного моря, от горы Кармель до нынешнего Ливана, занимали семитские народы, финикийцы. Отличные мореплаватели, они строили большие килевые корабли с тараном и прямым парусом. Они осваивали побережье Средиземноморского бассейна, доходили до Гибралтара, и дальше до Азорских и Канарских островов. Основали Карфаген и множественные колонии на островах: Мальте, Сардинии, Кипре, Корсике, Сицилии. Изобрели свою письменность, которая стала основой греческого алфавита и латиницы.